南非統計局4月11日公布的數據顯示，該國2月黃金產量同比下降20.6%，這是連續第17個月下降，也是金融危機以來連續下降時間最長的一次。
南非統計局4月11日公布的數據顯示，該國2月黃金產量同比下降20.6%，這是連續第17個月下降，也是金融危機以來連續下降時間最長的一次。由于近期勘探量萎縮，南非現在的生產量僅占世界黃金開采總量的6%，加上巴西和蒙古等國家已經找到了新的礦床，使得本就危矣的南非黃金市場進一步被擠壓。根據南非政府此前的統計數據，自1980年以來，南非全國黃金產量下降了約85%。
就在上個月末，南非黃金生產商Sibanye gold Ltd宣布不會延長Driefontein金礦的壽命。Driefontein金礦曾是非洲最大的金礦。據彭博社稱，這座深度超過3200米的金礦去年產出了約30萬盎司黃金，僅為20年前峰值產量的五分之一。
南非最大的礦業公司AngloGold主席Sipho Pityana曾在2018年表示：“黃金是一個夕陽產業。無論你做什么，都無法改變這一點。”
Harmony Gold Mining Co。前首席執行官伯納德·斯瓦內普爾認為，南非的黃金開采很可能在本世紀中期瀕臨滅絕。
據南非統計局稱，以2013年的產量計算，南非會在38年后采完黃金，118年后采完煤礦，239年后采完鉑金。
曾有BFS牛匯分析師警告稱，包括南非在內的世界黃金產量在過去幾年的急劇下降，可能預示著全球黃金總產量總體下降。
根據2018年GFMS黃金年鑒顯示，2017年，全球黃金據報為3246.5噸，這一數字比前一年下降5噸，這是自2008年以來首次出現金礦產量下降。
在去年九月的丹佛黃金論壇上，世界黃金協會(WGC)主席蘭德爾·奧列芬特(Randall Oliphant )表示，世界可能已經到了一個“黃金峰值”。
早在2016年，世界知名礦產資訊平臺Mining就對全球金礦數據進行了分析，得出的結論是：未來越來越不容易發現金礦了。
南非黃金礦工待遇低
南非曾經是世界上最大的黃金生產國。1970年，南非的黃金產量甚至占到全球總產量的75%。
這個標志性的產業不僅創造了巨額財富，還吸引了來自世界各地的移民。在此期間，鐵路公路等基建行業大肆興起，使得南非迅速成為非洲大陸上經濟最為發達的國家，風光一時無二。
根據路透社報道稱，1980年，采礦業占南非國內生產總值的21%，對經濟至關重要。
但是近10年以來，隨著儲備耗盡，基建老化，南非，這個曾經全球最大的黃金生產國正以一種不可逆轉的疲態走向末路。
自2007年至今，伴隨著產量近乎腰斬和從業人員驟減三分之一，南非已經從黃金產量第一國的寶座上跌落至當前第八。
南非存在大量難以開采的金礦，并且礦業勞動密集程度很高，這令金礦商備受壓力，不得不減少人員支出來維持這些金礦的運營，這也加劇了這個國家的失業率。
在2004年至2015年的十年間，黃金行業的18萬名雇員中雖然已有三分之一被解雇，但仍有不少人會再次非法進入已經被關閉的礦區企圖謀求生計。
南非金礦的開采方式較為落后，數十年來，南非的采礦行業依靠著廉價的勞動力大軍來支撐，生產力遠遠落后于世界其他地區，礦石甚至是由采礦工人使用手持鉆機開采出來的。
南非礦工的待遇非常低，大量給礦主打工的農民沒有周末休息，每天工作12個小時，日薪只有5美元，童工的日薪是2美元，甚至是1美元。
2018年，南非全年礦業事故死亡人數為81人，較2017年的90人減少了10%；但是高于2016年的73人。
在2012年8月，南非曾爆發了大規模礦工罷工，要求提高工資，但最后卻有1.2萬名工人被他們的雇主解雇。
目前，南非的金礦從業者都將希望寄托在了約翰內斯堡西南平原地下3000米的南深金礦(South Deep)上，彭博指出，這座金礦的目標是要成為世界第二大已知含金礦體。該礦床壽命高達70年，能夠減緩南非黃金產量下降的速度，它的成功對南非金礦行業的未來至關重要。
但問題是，這座巨型金礦并沒有為它的所有者Gold Fields公司賺到一分錢。相反，該公司在這座礦山上花費了約300億蘭特(23億美元)。不過，該公司首席執行官Nick Holland仍然相信，對這座金礦的投入是值得的。Holland表示，南深金礦有可能是世界上僅存的兩個大型礦體之一。
彩虹之國”的困境
金礦產業的衰落折射出南非如今面臨的困境。
據南非統計局數據，該國2月礦業產出同比下降7.5%，除了黃金產量下降20.6%外，還有鉆石產量下降了48.3%，鐵礦石產量下降了20.7%。
作為主要產業的采礦業萎靡不振，連累了南非的經濟發展，據南非統計局3月5日公布數據顯示，南非2018年經濟增長率僅為0.8%。金融是支撐南非經濟增長的主要領域之一，而建筑業、采礦業和農業出現了不同程度的負增長。去年一二季度，南非經濟連續負增長，從第三季度起，經濟恢復增長。
由于礦業及能源上游工業發達，造成產業結構失衡，整個國家缺乏中下游的完整產業鏈，很大程度上需要出口初級原料至其他先進國家，加工生產后再回銷。而近年來隨著幾個全球主要經濟體增長放緩，南非這種依賴出口的經濟增長模式也面臨很大挑戰。
民眾收入差距失衡也是南非經濟的一大困境。南非中高收入階層以白人為主，習慣消費歐美日等地的高質量、高價位產品。而占總人口數89%的有色人種和黑人，多選用本地產的中低檔產品。據統計，南非白人占有社會消費總量的60%，而黑人只擁有消費量的40%。因此，南非政府稱白人消費市場為第一經濟，黑人消費市場為第二經濟。